立夏這天，孩子胸前為什么掛一個小蛋
立夏日都在農歷的四月間，標志著夏天的開始。這時候，莊稼生長得蓬蓬勃勃，田里的三麥將熟未熟，棉苗已迎風挺立，秧田亦要開插。舊時江南一帶過立夏節，向來有嘗新的習俗。所謂嘗新，是說在這一天，人們會把將熟之麥穗放在火上烤熟后品嘗，以享新麥的清香和鮮美。
圖源：新華社
綜觀江南地區，嘗新的食品各有區別，如蘇州地方有“立夏見三新”的諺語。人們以新熟的櫻桃、青梅和麥子這“三新”祭祖，然后讓人嘗食。與此同時還要吃海螄、面筋、白筍、薺菜、咸鴨蛋、青蠶豆等。鎮江地方有“立夏嘗八新”的食風�！鞍诵隆笔侵笝烟�、新筍、新花、新麥、嫩蠶豆、楊花、蘿卜、鰣魚。常熟人在立夏嘗新時，有“九葷十三素”的說法�！熬湃潯敝个堲~、鱭魚、咸蛋、海螄、鴨、腌鮮、鹵蝦、鯧魚、鳊魚�！笆亍敝笝烟�、梅子、麥蠶（新麥揉成細條煮熟）、像筍、蠶豆、茅針、豌豆、黃瓜、苣筍、草頭、蘿卜、玫瑰、松花。杭州嘗新人必備十二種食品，有民歌曰“夏餅江魚烏飯糕，酸梅蠶豆與櫻桃，臘肉燒鵝咸鴨蛋，螺螄莧菜酒釀糟”。
清代乾隆年間的竹枝詞這樣描述崇明地區如何慶祝立夏：“櫻珠梅子乍含酸，立夏輕風麥秀寒。覓得螺螄青殼蛋，攤粞寒豆共盤餐�！�
立夏節時，崇明民間時興給孩子胸前掛蛋。大人用絲線編成小網袋，俗稱蛋袋，裝入煮熟的雞蛋鴨蛋，掛在小孩子脖子上。相傳傳說講，古代有一瘟神，十分喜歡睡覺，要到立夏之日才會睡醒。他一醒來就要散布瘟疫，小孩往往被其害死。觀音菩薩知道后，就找他論理，并約定立夏之日凡孩童胸前掛蛋者一律不得傷害。瘟神無奈只好應允。于是立夏這天掛熟蛋于孩子胸前的習俗流傳了下來。
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進入夏季，天氣漸變炎熱，不適人群食欲減退、睡眠欠佳、疲倦乏力、漸變消瘦，俗稱“疰夏”。而蛋營養豐富，能充沛精、氣、神，增強抵抗力，遠離疰夏，誠如俗話“立夏吃了蛋，熱天不疰夏”。崇明大眾的習慣，立夏享用的蛋，都是此前用心存放著的，屬開春后的新雞蛋新鴨蛋，有的還是“頭窩蛋”。
舊時的歲月，雖說蛋是自家雞鴨生的，因要靠它兌點零碎銅鈿用，平時也舍不得多吃。一年一次的立夏，家長還會特別滿足孩子的要求，讓他們多帶幾只吃個“煞念”。上學路上，大家笑逐顏開，相互間比試炫耀，比試誰帶的數量多，誰帶的品種齊全。大家一般帶的都是雞蛋、鴨蛋，也有個別帶屬于稀貨的鵝蛋。鵝蛋比雞蛋鴨蛋都大，一只就有好幾兩，帶鵝蛋的往往會神氣活現地展示一番，引來眾人羨慕的眼光。
舊時崇明民間還有斗蛋的游戲，玩的都是孩子們。他們在立夏日，帶著自認為蛋殼厚的青殼鴨蛋，裝在網袋里開戰，各自晃蕩著相撞，以破碎的為輸，完好的算贏，能打敗所有對手的可以稱王。
稱人則是立夏民間的又一個習俗。到時，將秤懸掛于大樹的支桿上，給老人小孩稱量，以此祈福納吉。此外，立夏的時候還有做燒餅的習俗，說是立夏吃了燒餅，會在整個夏天人平安精神。因此家家戶戶多會在這時候做上幾鍋燒餅。燒餅有紅棗的，有赤豆的，有紅糖白糖的，盡管這些燒餅的作料價錢要比草頭燒餅來得貴，但是，無論在哪一家，最受歡迎的總是這用草頭制作的燒餅。
農婦從田間采來草頭嫩嫩的葉片，將它用宅溝里的清水洗凈，瀝干后加上少些的鹽進行揉搓，待輕輕搓揉至溢出綠色的水分后，再一刀刀切成細碎的齏，放入盆中，將糯米粉粳米粉按三七至四六的比例加入，拌入精鹽，用熱水和成粉團，細細搓揉一番，醒上十來分鐘，然后搓成圓子，壓成扁餅。這扁餅成型后，不用蒸，也不用煮，而是要“熯”才成功，崇明人說是熯燒餅。它一般都在鄉下磚灶上的鐵鍋內熯：先在鍋內加入菜油燒熱，再將草頭燒餅一圈圈由鍋底放起至鍋邊。放入后蓋上鍋蓋，用中火慢燒。等到鍋蓋邊上冒出陣陣熱氣，鍋里也開始“咝咝”作響時，揭開鍋蓋，把整個鍋內的燒餅翻上一遍，再用小勺盛食用油，沿鍋邊慢慢灑下一圈油，然后再加上少許水，蓋上鍋蓋再行燜熯，煎至水干，草頭燒餅方可出鍋。這時候，這草頭燒餅熯得兩面金黃，四圈部分卻是白白的米粉和翠綠的草頭，真像翡翠白玉。吃著這既香脆又軟糯的燒餅，真讓人欲罷不能。